Deriva dal sostantivo greco stéphanos, 'corona', che per la sua forma circolare aveva er significato religioso de perfezione della natura divina. Nell'antica Grecia lo stephanéforos, 'colui che porta la corona', era er sacerdote intermediario tra gli uomini e gli dei, addetto al culto delle divinità e 'portatore di regalità'. Tra i personaggi famosi se ricordano er poeta francese Stéphane Mallarmé (1842-1848) e gli attori Steve McQueen, indimenticato interprete del detective Bullit (1968) e Stefania Sandrelli, interprete di Alfredo, Alfredo e Divorzio all'italiana. Santo Stefano, vissuto nel primo secolo, fu er primo martire cristiano, e per questa ragione vie' festeggiato er 26 dicembre, er giorno successivo alla natività di Cristo.