Il fish and chips, ovvero pesce e patatine, è uno dei piatti più gustosi e conosciuti della gastronomia anglosassone. Giusto? Certo. Ma qual è la loro origine? «Sono stati portati nel Regno Unito dagli immigranti veneti». Questa, perlomeno, la teoria raccontata agli alunni delle scuole romane. Gli inglesi non ci stanno.
Tutto parte dal (controverso) «menù europeo» introdotto a dicembre nelle mense scolastiche della capitale. Il fish and chips, cioè il pesce (in genere filetti di merluzzo) immerso in una pastella molto densa e successivamente fritto, con le patate fritte tagliate a bastoncino, è da sempre considerato il piatto tipico degli inglesi.
Come la pasta al pomodoro per gli italiani. Nei giorni scorsi, però, sui media inglesi è montata una curiosa polemica. «L’Italia rivendica l’invenzione del fish and chips», titola il Telegraph. Centra innanzitutto l’inserimento dei cosiddetti menù europei nelle mense scolastiche del comune di Roma, un’iniziativa partita a dicembre in occasione del semestre italiano di presidenza. Ai 145.000 alunni delle materne, delle elementari e delle medie vengono infatti serviti 15 menù ispirati ad altrettanti Paesi europei. Tra questi: croque monsieur (Francia), fish and chips (Regno Unito), gulasch (Ungheria), paella valenciana (Spagna), Wiener Schnitzel (Austria) o i würstel al forno con patate (Germania).
Lo scopo del Campidoglio: promuovere la multiculturalità gastronomica ed infondere nei bambini un senso di appartenenza all’Unione Europea. Tuttavia, in una descrizione del fish and chips consegnata ai bimbi, viene sostenuto che il piatto può aver avuto origine in Italia. A riprova viene citato Charles Dickens e il suo romanzo Oliver Twist sostenendo che gli immigrati veneti potrebbero aver portato sulle isole britanniche la classica combinazione di pesce fritto e patatine. Andrew Crook, tesoriere del National Federation of Fish Friers, l’Associazione che riunisce oltre 8600 friggitorie disseminate nel Regno Unito, spiega di non aver «mai sentito parlare di italiani che hanno portato il fish and chips qui da noi».
Ufficialmente, l’immigrato ebreo Joseph Malin è considerato il fondatore del primo negozio di Fish ‘n’ Chips nell’East End di Londra nel 1860. Sebbene il fish and chips sia stato tra i piatti più popolari tra gli alunni romani, il progetto del menù europeo pare non abbia riscosso molto successo. Anzi.
È stato attaccato duramente da molte mamme che senza troppi giri di parole l’hanno definito «cibo spazzatura». Sono state raccolte firme ed è stata avviata una petizione online per chiedere l’immediato ritiro di questi cibi «grassi, precotti e prefritti», e la loro sostituzione con «piatti più sani a livello nutrizionale e più vicini alla cucina mediterranea».
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