Essere giù di morale è normale, fa parte della vita. Ma come fare a capire che la nostra tristezza si sta trasformando lentamente in depressione? Ci sono alcuni segnali, da non sottovalutare, che ci indicano quando è arrivato il momento di vedere un medico. Per riconoscerli bisogna essere chiari con se stessi e scavarsi dentro, molto in fondo. "La maggior parte dei sintomi della depressione vengono sperimentati da tutti prima o poi", spiega Jennifer Payne, direttrice del Women’s Mood Disorders Center at Johns Hopkins University a Baltimora, al sito Health.com. Per non confonderli con una semplice tristezza passeggera bisogna tenere l'orologio alla mano: se si presentano tutti i giorni per due settimane, è meglio correre da un medico.
Ecco 5 segnali a cui dobbiamo fare attenzione:
1. Stai mangiando più o meno del normale
La depressione può manifestarsi con una mancanza di appetito. "Se la tua mente è preoccupata o piena di pensieri negativi, potresti dimenticarti di mangiare o perdere interesse nel cucinare o nel preparare la cena", spiega Yvonne Thomas, PhD, psicologa specializzata in depressione. A volte, però, la depressione può manifestarsi nel modo opposto, spingendoti a mangiare molto di più del normale. "Il mix di emozioni che tendono ad accompagnarla - tristezza, pessimismo, perdita di fiducia in se stessi - possono portare l'individuo a riempire i vuoti che sente dentro di sé con il cibo", spiega Thomas.
2. Dormi troppo o (troppo) poco depression Molte persone depresse ammettono di passare molto più tempo sotto le coperte a dormire: questo perché le energie scarseggiano, ci si sente stanchi e si ha voglia di riposo. "Dormire è il modo che molte persone affette da depressione usano per scappare dalla loro tristezza; il letto diventa una specie di rifugio", spiega Thomas. Qualche volta, però, la depressione può manifestarsi nel modo opposto, con un sonno disturbato e interrotto continuamente. I pensieri negativi ronzano talmente tanto nella mente da non consentire a chi soffre di depressione di addormentarsi in pace. Fare caso alla qualità e alla quantità del proprio sonno è molto importante se si sospetta di avere la depressione perché dormire troppo o troppo poco peggiora i sintomi: il ritmo circadiano ne esce sballato ed è più facile sentirsi stanchi e avviliti e con meno forza di reagire.
3. Le piccole cose ti agitano
È un segnale che passa spesso in secondo piano e che pochi riconoscono. La depressione ti rende più irritabile e più attento alle piccole cose che prima scivolavano via, senza essere prese in considerazione. Potresti sentirti scontroso e scoprirti arrabbiato con i tuoi colleghi di lavoro o con i tuoi amici per qualcosa che un tempo non avresti nemmeno notato. Perché succede questo? Potrebbe essere dovuto al peso delle emozioni contrastanti che ti porti sulle spalle oppure potrebbe essere colpa degli ormoni alterati dalla depressione. "Quando si prova un dolore fisico, ci si arrabbia facilmente e si è irritabili - spiega Jennifer Wolkin del dipartimento di psichiatria della New York University’s Joan H. Tisch Center for Women’s Health - e lo stesso accade per i dolori psicologici. Magari non ti senti bene o non ti senti lo stesso di sempre e questo esaspera la tua pazienza e ti fa uscire fuori dai gangheri".
4. Non riesci a concentrarti
Hai dimenticato di consegnare un lavoro importante, non ti sei ricordato di andare a prendere i bambini a scuola e hai scordato la cena sul fuoco? La depressione rende difficile la concentrazione: la mente sembra sfuggire continuamente, senza trovare un posto stabile in cui fermarsi. Anche prendere decisioni diventa difficile. Essere continuamente assillati da pensieri negativi ha questo effetto: il cervello si riempie di una coltre di nebbia che ti rende instabile e l'instabilità si ripercuote sul lavoro e sulla capacità di memoria e può spingerti a prendere decisioni sbagliate o non salutari.
5. Le cose che un tempo ti piacevano non ti piacciono più
Ti piaceva fare l'aperitivo con i colleghi, uscire la sera, andare alle mostre: te lo ricordi bene. Ma ora tutto sembra aver perso l'appeal e il fascino di un tempo ai tuoi occhi. Non apprezzare più le cose che un tempo ti facevano sorridere e stare bene può essere un segnale della depressione. "Tendi ad isolarti, a startene per fatti tuoi: i passatempi di un tempo non ti stimolano più perché la depressione rende apatici", spiega Wolkin. È un circolo vizioso: la depressione ti ruba la capacità di trarre piacere dalle esperienze, quindi smetti di fare quelle cose che, invece, potrebbero risollevarti l'umore e sconfiggere, almeno in parte, il "nemico".
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