E' POSSIBILE CANCELLARE I BRUTTI RICORDI: ALCUNI SCIENZIATI CI SONO RIUSCITI: ECCO COME
28/11/2014
Le memorie relative ad eventi particolarmente dolorosi o traumatici possono essere un vero tormento; in alcuni casi, però, il peso di ricordi terribili da sopportare può determinare, nella sindrome post-traumatica da stress, una vera e propria difficoltà nello svolgimento delle più comuni attività della vita quotidiana. Improvvisamente si può essere assaliti da rievocazioni non gradite, in grado di scatenare una paura talvolta paralizzante. Anche per chi non vive condizioni patologiche la possibilità di cancellare specifici brutti ricordi può apparire, in alcuni casi, come un miraggio: quante volte lo abbiamo pensato?
Studiare il cervello con l’optogenetica
Devono esserselo chiesto anche i ricercatori dei dipartimenti di psicologia e neuroscienze della University of California presso Davis i quali, in un paper recentemente pubblicato dalla rivista specializzata Neuron, descrivono in che modo sono riusciti a prendere di mira specifici ricordi nei topi e a cancellarli utilizzando la luce, consentendo così di aprire ad un futuro in cui una condizione come il PTSD possa non esistere più.
Da circa quarant’anni, gli scienziati teorizzano che il recupero di memorie episodiche, legate a a luoghi o eventi specifici, implichi un’attività coordinata tra corteccia cerebrale ed ippocampo. Brian Wiltgen, che ha guidato lo studio assieme a Kazumasa Tanaka, ha spiegato che si ipotizza che l’apprendimento sia localizzato nella corteccia mentre che l’ippocampo svolga il ruolo di riprodurre il medesimo pattern di attività quando deve reperire le informazioni archiviate, consentendo così alla persona di ri-vivere l’evento con le medesime sensazioni ad esso correlate. Se l’ippocampo per qualche ragione dovesse danneggiarsi, quindi, i pazienti perderebbero decenni di ricordi. Fino ad adesso, però, la possibilità di testare direttamente questo modello è stata piuttosto limitata: la vera rivoluzione nel settore è arrivata con l’optogenetica, tecnica che, combinando l’ottica alla genetica, consente di studiare “da vicino” le cellule neuronali.
L’esperimento
I ricercatori hanno osservato i neuroni di alcuni topolini che erano stati geneticamente modificati in modo da emettere una luce verde quando si attivavano: la fluorescenza consentiva di tracciare l’intera formazione del ricordi nel cervello delle cavie. Inoltre, grazie ad una proteina, le cellule neuronali potevano essere accese o spente attraverso la luce da un cavo a fibra ottica collegato direttamente al cervello dell’animale: grazie a questo, quindi, la luce emessa dal ricordo poteva essere spenta. Successivamente hanno addestrato i topolini mettendoli all’interno di una gabbia dove hanno ricevuto un lieve “elettroshock”. In condizioni normali, i topi sono molto curiosi, mettono il proprio nasino ovunque ed amano esplorare: ma l’esperienza negativa vissuta nella gabbia li aveva totalmente bloccati, dando vita a d una vera e propria reazione di paura.
Memorie cancellate
Tanaka e Wiltgen sono quindi riusciti, in primo luogo, ad “etichettare” le cellule coinvolte nel meccanismo di raccolta e stoccaggio dei ricordi, dimostrando al contempo che queste vengono riattivate quando la memoria recupera tali ricordi. Inoltre, gli scienziati sono stati in grado di spegnere specifiche cellule dell’ippocampo, registrando nelle cavie una conseguente perdita dei ricordi non piacevoli legati all’esperienza della scarica elettrica. A verifica di ciò, lo spegnimento di altre cellule dell’ippocampo, non correlate, non ha di fatto interferito con il meccanismo di recupero delle memorie.
Gli scienziati hanno anche avuto modo di osservare in che modo le cellule specifiche della corteccia sono connesse con l’amigdala, una struttura del cervello coinvolta nella gestione delle emozioni e, in particolare, della paura. «La corteccia non può fare tutto da sola, ha bisogno dell’input dell’ippocampo. Questo è stato un fondamentale presupposto nel nostro campo per molto tempo: questi dati forniscono la prima diretta testimonianza del fatto che le cose stanno proprio così».
Se è verosimile ipotizzare che difficilmente l’umanità andrà incontro ad un futuro da Eternal Sunshine of the Spotless Mind, è altrettanto vero che la comprensione di meccanismi così complessi e delicati, e fino a pochi decenni fa del tutto sconosciuti, potrebbe invece portare a svolte fondamentali nel mondo delle neuroscienze, consentendo il trattamento di pazienti affetti da disturbo post-traumatico da stress ma anche da gravi perdite di memoria.
fonte: fanpage.it
Altri post di Io Vivo a Roma
Richiedere un intervento di derattizzazione in Liguria può diventare necessario in abitazioni, condomini, negozi, ristoranti, magazzini e strutture ricettive quando vengono rilevati ratti o...
La mediazione nei sinistri stradali può aiutare a risolvere una controversia sul risarcimento senza arrivare immediatamente davanti al giudice. Il confronto diventa utile quando le parti...
La targa di prova permette di far circolare temporaneamente un veicolo per esigenze professionali ben definite, come verifiche tecniche, collaudi, dimostrazioni finalizzate alla vendita o...
Scegliere un’azienda smaltimento rifiuti non significa soltanto confrontare prezzi e tempi di ritiro. Prima di affidare materiali, scarti di lavorazione o rifiuti provenienti da...
Gli scambiatori d’aria sono sistemi progettati per migliorare il ricambio dell’aria negli ambienti chiusi senza dover aprire continuamente le finestre. In ambito domestico e residenziale,...
Le buste per negozi non sono soltanto un contenitore utile per consegnare un prodotto al cliente. Sono anche uno strumento pratico di servizio, un elemento dell’immagine del punto vendita e, in...
Scegliere un buon abbigliamento da lavoro personalizzato non significa solo mettere un logo su una polo e sperare che tutto funzioni. Vuol dire capire dove verrà usato, quali rischi o esigenze...
Trovare la giusta location per una festa di compleanno a Roma significa andare oltre la semplice scelta di uno spazio: vuol dire costruire un’esperienza curata nei dettagli, capace di...
