Fino a qualche anno fa, soli e stanchi, fumavano la pipa in poltrona o lavoravano la maglia ai ferri. I nonni di oggi, invece, hanno un'agenda pienissima di appuntamenti che iniziano la mattina presto per portare i nipotini a scuola e proseguono poi per l'intera giornata tra il dentista, la palestra, il calcetto o le ripetizioni. Tra una corsa e l'altra fanno anche la spesa per i figli e, se resta qualcosa, li aiutano a pagare le bollette e forse anche il mutuo di casa.
È questa la nuova generazione dei nonni italiani, tra i più arzilli d'Europa: domani è la loro festa, ufficialmente riconosciuta come ricorrenza civile dal 2005. E a far loro gli auguri ci saranno i circa 7 milioni di bambini che accudiscono ogni giorno. Un esercito di 12 milioni di nonni che, quotidianamente, provvede al futuro di figli e nipoti. I primi ancora troppo precari a 40 anni e i secondi in balia della crisi che grava sui genitori. E allora, il ruolo del nonno non è più solo quello di raccontare le favole al nipotino: secondo uno studio di Federanziani infatti il 63% dei nonni accompagna i bambini addirittura dal pediatra. Una sorta di babysitter altamente qualificato e certamente di fiducia che, secondo una stima della camera di commercio di Milano, presta un servizio dal valore minimo di 200 euro mensili: un bel sollievo per tante coppie di genitori che, alla fine dell'anno, risparmiano in tutto 50 miliardi.
Tanto vale oggi l'aiuto degli anziani, sempre più presenti in famiglia non più come qualcuno da accudire ma come qualcuno su cui contare. Con un’evidente sostituzione al ruolo di genitore e non solo in ambito assistenziale. «Ogni anno infatti – spiega Giuseppe Pozzi, vicepresidente di Federanziani - gli anziani prelevano 3,5 miliardi di euro dalle loro pensioni per girarle alle esigenze dei figli. Il ruolo dei nonni è ormai centrale per i bambini: li portano a scuola, li vanno a riprendere, parlano con loro e spesso sostituiscono i genitori che vedono ridotto il loro spazio dai ritmi della società».