Il 1 settembre del 1985, l’esploratore oceanico Robert Ballard si trovò di fronte a quella che si sarebbe rivelata la scoperta più importante della sua vita: il relitto del Titanic, adagiato sul fondo dell’Atlantico a 3.800 metri di profondità. La scoperta di uno dei relitti più famosi del mondo ha dato il via ad anni di ricerche, a operazioni di recupero dei manufatti presenti sulla nave e a un’impennata del turismo locale, il tutto insieme alla preoccupazione crescente di capire come preservare i resti del transatlantico.

Il Titanic è stato ritrovato a circa 612 chilometri a Sud-est di Terranova, in acque internazionali. In base alle leggi marittime, un relitto che si trovi in queste acque non risponde ad alcuna giurisdizione nazionale. Poiché la compagnia che possedeva il Titanic è andata in bancarotta ormai molto tempo fa, chiunque abbia l’equipaggiamento giusto e l’esperienza per raggiungere la nave può immergersi per visitarla. E fare ritorno sulla terraferma con i reperti trovati al suo interno. I visitatori sono già riusciti a lasciare le loro tracce: nell’area del relitto ci si imbatte

Facilmente in rifiuti moderni e secondo alcuni esperti i sommergibili hanno danneggiato il transatlantico, fermandovisi sopra o andandoci a sbattere. Anche i processi naturali stanno inesorabilmente contribuendo a distruggere quel che resta del Titanic. Alcuni particolari molluschi hanno divorato il legno, mentre i microrganismi si sono mangiati i metalli formando irusticles, formazioni di ruggine dalla forma simile a quella delle stalattiti. Anni di dispute legali sul relitto sono riusciti a risolvere ben poco. Ma secondo Ballard, esploratore National Geographic, si inizia a intravedere un barlume di speranza.

Cosa ha in serbo il futuro per il Titanic?Una buona notizia è che ormai il transatlantico si trova sott’acqua da più di un secolo. Rientra perciò in una categoria nuova, quella di sito storico UNESCO. L’altra è che il Canada rivendicherà l’area sulla quale si trova. Oggi il relitto giace oltre la Zona economica esclusiva (ZEE) del Canada, ma il governo può fare richiesta affinché questa venga estesa. Si tratterebbe di una continuazione della piattaforma continentale: se puoi provare che la piattaforma continentale del tuo Paese supera i 320 chilometri, puoi rivendicare quel territorio. Il Titanic si trova sulla piattaforma continentale. E, alla fine, le operazioni di recupero hanno raggiunto il punto di non ritorno.

E per quanto riguarda la nave in sé? In che condizioni si trova?

La maggior parte dei danni sono da attribuirsi agli esseri umani che la visitano. Lo scafo è molto resistente e la parte di prua è ben incassata nel fondale, il che permette alla struttura del transatlantico di rimanere un tutt’uno.
Quello che si può notare sono invece le parti superiori, più fragili, che stanno collassando su sé stesse. Lo scafo dovrebbe poter resistere a lungo, proprio perché la prua ha sbattuto sul fondale, sprofondandovi per quasi 30 metri. Siamo in possesso delle tecnologie necessarie a preservare la nave. È possibile conservarla e preservarla in situ, ma chi lo farebbe?

È una questione di soldi?

Lo è, il problema non sono le tecnologie a nostra disposizione. E non parliamo di milioni di dollari, il costo sarebbe in linea con quello richiesto dalle operazioni di conservazione e preservazione di un edificio. Quando l’ho visto per la prima volta ho notato subito la pittura anti-vegetativa rosa e il fatto che sopra non vi stava crescendo nulla. Un secolo dopo, la pittura fa ancora il suo lavoro. Perché dunque non applicarla su tutto lo scafo, in modo da evitare che si apra in più parti?

Cosa possiamo dire del turismo verso il sito del Titanic?

Che è arrivato al culmine, ma non frutta abbastanza per poter sostenere i costi delle spedizioni. Quante ne sono state fatte quest’estate? Nessuna. Guardando ai tassi di crescita delle visite negli ultimi 30 anni, in pratica non ci sono state nuove spedizioni dopo la nostra, nel 2004. Credo che nell’ultimo decennio nessuno si sia spinto fino al relitto.

fonte: oggibenessere.com