Il suolo americano conserva molti ricordi e resti dei popoli nativi: anche se l'America è un continente giovane, anche qui si possono fare scoperte interessanti che vengono dal passato. Ed è esattamente quello che è successo ad un gruppo di archeologi che stavano conducendo degli scavi in Wisconsin, sul luogo dove un tempo si trovava una riserva indiana. Scavando hanno rinvenuto un piccolo contenitore, delle dimensioni di una palla da tennis. La cosa più stupefacente, però, era che al suo interno erano conservati semi misteriosi. La datazione al carbonio ha rivelato che il manufatto era antico di oltre 800 anni.
Restava da scoprire cosa sarebbe nato da quei semi ma soprattutto, se dopo tanto tempo, avrebbero ancora dato frutto. Difatti è sorprendente che i semi siano rimasti intatti per un tempo così lungo: quando sono stati messi via, certamente l'intenzione era di usarli dopo un periodo molto breve. Ma qualcosa è andato diversamente, e così quei semi sono giunti fino a noi.
Quando i semi sono stati piantati c'era molto scetticismo, smentito qualche tempo dopo quando da loro sono cresciute delle piante di zucca! Si tratta di una specie sconosciuta, probabilmente non più esistente da anni. Le zucche nate dai semi hanno forma allungata e sono molto grandi: e chi le ha mangiate dice anche che sono molto buone. Per la prima volta uno studioso ha potuto mangiare il risultato delle sue ricerche! Ovviamente la zucca è stata anche battezzata. Ha preso il nome di Gete-okosomin, che vuol dire "bella zucca antica".
Secondo il coordinatore del campo di ricerca, Brian, si può dire che però questa zucca sia ben più di un semplice ortaggio. Essa è anche un modo per far rivivere una civiltà antica, che si è perpetuata fino a noi attraverso dei semplici semi che però avevano ancora all'interno la capacità di crescere.
Purtroppo, nella nostra società contemporanea la biodiversità sta rapidamente scomparendo. Questo accade per via della grande distribuzione: sui banchi di frutta e verdura dei nostri negozi di alimentari vengono selezionate solo alcune specie, che sono quelle più facilmente commercializzabili. In questo modo però si sono perse moltissime varietà vegetali che invece un tempo arricchivano le tavole dei nostri nonni. Bisogna dunque impedire che la zucca fortunosamente ritrovata venga consegnata di nuovo all'oblio e sparisca, questa volta in modo definitivo. In un certo senso, così, il ritrovamento di Gete-okosomin è un segnale circa la linea di comportamento che studiosi e ricercatori, ma anche ognuno di noi, dovrebbe adottare da questo momento in poi.
Conservare la biodiversità è fondamentale per la conservazione della vita stessa sulla terra. Solo grazie a quell'indiano che, 8 secoli fa, pensò di mettere dei semi in un vaso e di tenerli da parte, oggi abbiamo potuto riscoprire una varietà di zucca altrimenti sconosciuta. Il nostro compito dunque è proteggere la varietà di vegetali che esiste sul nostro pianeta, affinchè possa essere preservata per tutte le generazioni future.
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